Март, 2017
12

Зачем пчелы прополисуют свое жилище

Опубликовал: Petr_MS

Зачем пчелы прополисуют свое жилище

Пчелы медоносные (Apis mellifera) не строят жилище так, как это делают, например, муравьи или термиты. Они используют готовые, относительно небольшие закрытые пустоты, к которым относятся и ульи. Строительные возможности пчел, не считая создания сотов, весьма ограничены. Это прежде всего выгрызание и удаление относительно мягкой субстанции, а также прополисование стенок жилища и заделывание прополисом всевозможных щелей.

Для регулирования размеров входных отверстий пчелы используют как чистый прополис, так и прополисоподобное вещество (особенно для нижних летков). Антисептические и санитарные свойства прополиса бесспорны, хочу обсудить не столь очевидные моменты прополисования пчелиного гнезда.

В пчелином жилище наибольшему прополисованию подвержены потолочная часть и летки. Прополисование стенок улья, дна и рамок носит не так выраженный характер и направлено преимущественно на заделывание щелей, причем на дне улья это проявляется гораздо слабее. В пчеловодной среде закрепилось стереотипное мнение о главных целях этих процессов. Попробуем разобраться.

Прополисование потолка. С момента изобретения разборного пчелиного жилища среди исследователей и пчеловодов-практиков не прекращаются споры, должен ли его потолок быть непроницаемым для воздуха. Одни ратуют за полную герметизацию потолка, ссылаясь на условия существования пчел в дуплах, где они активно прополисуют потолочную часть.

Другие, исходя из опыта более успешной зимовки пчел в ульях с вентилируемыми потолками, не сильно задумываются, насколько это естественно. Так зачем же пчелы столь тщательно и в первую очередь прополисуют именно потолок любого своего жилища, предварительно выгрызая или укрепляя прополисом его более мягкие части?

Apis mellifera возникла как вид в Юго-Восточной Азии примерно 40 миллионов лет тому назад. Оттуда она расселилась в Европу и большинство регионов Азии с умеренным климатом, на которые приходится основная часть ее природного ареала. Первоначально пчелы обитали далеко не в дуплах, а селились под уступами скал, в расщелинах, у свода больших пещер, а то и просто под густыми кронами деревьев. И сейчас даже в умеренных широтах пчелы могут успешно отстроить гнездо на открытом пространстве.

Интересно, что и под уступами, и в расщелинах скал, и в пещере пчелы прополисуют потолок, место прикрепления сотов к субстрату даже более интенсивно, чем в дуплах и ульях. При этом ни о какой герметичности жилища в этих условиях говорить не приходится.

Если положить новый холстик поверх рамок пчелиного гнезда, через неделю на нем будут явные следы прополисования. В первую очередь пчелы приклеят к холстику рамки по их контурам, а потом уже начнут покрывать прополисом межрамочное пространство. Причем более интенсивно с краев потолка, постепенно продвигаясь к центру гнезда.

Если бы главной целью было обеспечение герметичности потолка, то пчелы начинали бы прополисовать холстик с центра гнезда, и прежде всего с межрамочного пространства, а не с приклеивания брусков к полотну, где древесина рамок и так обеспечивает непроницаемость для воздуха. Пчелы воспринимают холстик в качестве потолка и инстинктивно в первую очередь прикрепляют к нему рамки-соты. Этим нередко пользуются пчеловоды при перевозке пасек в лежаках с холстиками. Если неделю-две не трогать такие семьи, то нет необходимости дополнительно закреплять рамки без постоянных разделителей.

Обратите внимание на холстик сверху в месте традиционно оставляемого по задней части воздушного клапана. Даже сверху прежде всего именно рамки будут приклеены к холстику, а в межрамочном пространстве его край еще долго будет оставаться чистым. И лишь ближе к концу лета, воспринимая в качестве летка, пчелы перекроют ее прополисной пленкой, обязательно сохранив несколько проходов. Если бы они стремились к максимальной герметичности, то не оставляли бы никаких отверстий. А так, наоборот, зачастую прогрызают в холстике дополнительные отверстия, которые никогда не заделывают на зиму.

Взглянем на это с другой стороны. Попробуйте прикрепить далеко не легкое, особенно после медосбора, сотовое хозяйство пчелиного гнезда к рыхлой трухлявой древесине дупла, лишайниковому наросту нижней части скалы или к относительно мягкому минеральному наросту свода пещеры. Без тщательной подготовки основного места крепления сотов не обойтись, иначе потяжелевшие от меда соты неизбежно отвалятся.

Поэтому интенсивное прополисование потолочной части пчелиного жилища у медоносных пчел закрепилось на уровне инстинкта. Они одинаково активно это делают в закрытых и открытых жилищах. Даже устраивая гнездо практически на открытом воздухе под густой кроной дерева, пчелы предварительно прополисуют ветки, к которым потом уже крепят соты. Фундаментом пчелиного жилища является не что иное, как его потолочная часть, к которой крепятся все соты и постепенно отстраиваются сверху вниз.

То, что в результате прополисования потолка в дупле в зимний период образуется так называемый тепловой купол, лишь неизбежный побочный эффект при достижении главной цели. И, как показывает практика, он не так уж и полезен для пчел, скорее наоборот, создает семье немало дополнительных проблем. Ведь в узковысоком дупле клуб зимой находится далеко внизу от практически герметичного потолка. При продолжительных отрицательных температурах зачастую в нескольких десятках сантиметров от неизбежно выделяющего теплый пар клуба конденсируется влага. Но в дупле в абсолютном большинстве случаев природа просто не предоставляет физической возможности для устройства потолочной вентиляции.

По сведениям исследователей пчелиных дупел (Д.Карчевский, 1903), когда вверху широкая часть дупла переходит в узкую длинную щель, пчелы начинают строить соты не от самого потолка, а перед его сужением от первоначально устраиваемых восковых перемычек между противоположными стенками. При этом, как и в случае с холстиком, они оставляют проходы в верхнюю щелевидную часть дупла.

Таким образом, истинная цель столь активного прополисования потолка и прилегающих верхних участков дупла заключается не в обеспечении его герметичности, а в увеличении его прочности и надежности как основы-фундамента природного пчелиного жилища пчел. Прополисование потолка является генетически закрепленной формой поведения, поэтому слабо зависит от изменения текущих условий существования и пчелы продолжают интенсивно прополисовать потолок и прикреплять рамки к холстику в современных рамочных ульях. Хотя определяющего значения для выживания семьи это уже не имеет.

Прополисование летков. В процессе эволюции летки в пчелином жилище появились, как только пчелы перешли к обитанию в закрытых пустотах. Ими оказались преимущественно дупла. И в них, и в ульях пчелы регулируют размеры леткового отверстия, заделывая его прополисом или прополисоподобным веществом. Наиболее интенсивно это происходит со второй половины лета при подготовке семей к зимовке. Весной после замены зимовавших пчел и с началом роста пчелиной семьи они разгрызают прополисную заделку, увеличивая размеры летка, а соответственно его пропускную способность как для самих пчел, так и для вентиляции жилища.

Прополис — более прочный и более пластичный материал, чем воск, поэтому пчелы его и используют. Ведь леток практически единственное место, через которое можно проникнуть внутрь жилища как самим пчелам, так и непрошеным гостям. Поэтому его размеры и надежность имеют стратегическое значение для выживания семьи.

Использование прополиса или прополисоподобного вещества для уменьшения размеров летков у современных пчел является генетически закрепленной инстинктивной реакцией. А вот сроки и интенсивность их прополисования в значительной степени обусловлены причинно-следственными связями, то есть условными рефлексами.

Традиционно считается, что пчелы заделывают летки главным образом для уменьшения воздухообмена в пчелином жилище в предстоящий зимний период. И лишь изредка в качестве второстепенного значения упоминается улучшение защиты гнезда от врагов и хищников. Думаю, что здесь явно неправильно расставлены акценты.

Главной целью существенного уменьшения летковых отверстий путем заделывания их прополисом (прополисоподобными веществами) является обеспечение лучшей защиты семьи от врагов, включая пчел-воровок и иных непрошеных любителей сладкого в позднелетний и осенний периоды и особенно зимой когда возможности активной защиты у пчел весьма ограничены. А регулирование воздухообмена в пчелином жилище — это уже второстепенная функция предзимнего уменьшения размеров летков.

Как показывает практика, минимизация вентиляции в ульях в зимний период путем использования сплошной пленки вместо холстика, воздухонепроницаемых пенополистирольных ульев без отверстий в дне, максимального зимнего утепления гнезд и тому подобного существенно ухудшает результаты зимовки. В этих условиях резко повышается влажность в улье, по углам образуется обильный конденсат, что приносит зимующим семьям много проблем. Как только в герметичном пе-нополистирольном улье появилось крупное зарешеченное донное отверстие, а пленку и усиленное сплошное утепление начали ставить только ранней весной, результаты зимовки резко улучшились. В дупле, на которое преимущественно ссылаются приверженцы максимальной герметизации гнезда в зиму, у пчел просто физически нет иного выбора.

Если бы пчелы уменьшали летки главным образом с целью регулирования воздухообмена, они бы максимально делали это ранней весной, когда в пчелином жилище наиболее целесообразно удерживать тепло для ускоренного развития семьи. А в случае чрезмерного увеличения летка пчеловодом ранней весной, старались как можно быстрее заделать его. К тому же на развивающихся почках в этот период много исходного материала для прополиса. И пчелы его действительно интенсивно собирают.

Однако при этом ранней весной никогда не наблюдается активного прополисования преднамеренно расширенных летков. В этом просто нет никакой необходимости. Ведь весной численность врагов пчел и любителей сладкого (ос, шершней, бражников) ничтожно мала, и они не представляют реальной угрозы для растущей семьи. А мыши и мелкие насекомоядные не отважатся проникнуть в активное пчелиное гнездо.

Уменьшенный еще в конце прошлого лета леток оказывается очень кстати для поддержания теплового режима в гнезде, но это лишь попутный эффект, который пчелы не готовы восстанавливать в случае его преднамеренного расширения только потому, что увеличение доступа свежего воздуха за счет умеренно расширенного летка мало сказывается на тепловом режиме пчелиного гнезда. Когда в конце весны после медосбора с озимого рапса и акации во многих регионах наступает безвзяточный период, на пасеках на серьезном уровне начинает проявляться пчелиное воровство.

И тогда пчелы начинают уменьшать размеры летков путем их прополисования, что особенно характерно для более слабых семей. Если бы главной целью уменьшения летков было регулирование воздухообмена в гнезде, то они в это время должны быть максимально открытыми, ведь жаркое лето с его теплыми ночами только начинается, и о подготовке к зиме еще говорить не приходится. А пчелы, наоборот, их активно заделывают, потому что именно так намного легче защититься от активизировавшихся пчел-воровок.

Во время зимовки пчел в естественных условиях со второй половины зимы клуб в дупле несколько вытягивается так, чтобы его край всегда был по соседству с летком. Это делается не для того, чтобы постоянно меняющиеся пчелы — корки клуба могли по очереди «вдохнуть свежего воздуха», как утверждает Е.П.Петров, автор этих наблюдений (1983), а для того, чтобы сохранить элементарную способность защиты от непрошеных гостей и в этот период годового цикла. Ведь даже при отрицательной температуре пчелы в клубе сохраняют способность обороняться. Расцарапала куница запрополисованный вход в дупло, сунула туда лапу, а там ее встречают жала.

Нижние летки в ульях пчелы обычно прополисуют сильнее, чем верхние, именно потому, что через них проще проникнуть непрошеным гостям. Ведь они дальше удалены от клуба и поэтому меньше защищены пчелами. Если бы главной целью прополисова-ния летков было регулирование теплообмена, то пчелы должны сильнее прополисовать именно верхние летки, которые более актуальны для создания в гнезде «теплового купола».

Оставленный отогнутым холстиком по заднему краю рамок воздушный клапан умеренных размеров ближе к зиме оказывается затянутым прополисной пленкой. Однако в нем обязательно будут оставлены проходы. Это своего рода летки в надрамочное пространство, которыми пчелы, особенно в старых прохудившихся ульях, нередко пользуются в качестве настоящих летков. Более того, если пчеловод не устранит эту погрешность, весной при первом облете именно потолочным летком зачастую пчелы воспользуются в первую очередь. Для них не столь актуально место расположения летка, просто в дуплах в силу их природного строения чаще всего он оказывается посредине.

В некоторых случаях как в природных, так и в антропогенных пустотах пчелы проникают внутрь гнезда исключительно через его потолочную часть, хотя при этом могут иметься и иные входы. Если бы главной целью предзимнего прополисования летков было уменьшение воздухообмена в гнезде в зимний период, то при наличии в улье открытых нижних и верхних летков пчелы прежде всего полностью бы заделали абсолютно все отверстия в воздушном клапане. На практике этого никогда не происходит.

В пчеловодной литературе нередко утверждается, что абсолютное большинство жизненных процессов и явлений в пчелиной семье обусловлено инстинктами, которые не имеют прямых причинно-следственных связей с текущими изменениями окружающей среды. Не исключено, что это в определенной степени касается сроков и интенсивности прополисования летков. Но ведь и инстинкт первоначально тоже формируется как регулярно повторяющаяся и со временем закрепляющаяся на генетическом уровне реакция на наиболее часто встречающиеся причинно-следственные связи.

Если же уменьшение летков в безвзяточные периоды, которое чаще всего приходится на вторую половину лета, уже достигло уровня инстинкта, то он должен был сформироваться в результате двух основных обстоятельств: необходимости защиты гнезда от непрошеных гостей, в том числе и пчел-воровок, которые резко активизируются именно в безвзяточные периоды; существенного увеличения продолжительности зимнего покоя пчелиной семьи при расселении в умеренные широты Евразии, когда возможности активной защиты у пчел минимальны и уменьшенный леток в этом плане оказывался как нельзя кстати.